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Les psychothérapies (thérapies par la psyché) XIXe siècle, s'originent dans différentes pratiques dont, en particulier,l'analyse psychologique de Janet, la cure par la parole (Breuer), l'hypnose puis la psychanalyse.

Sans remonter aux psychothérapeutes du désert dont rend compte Philon d'Alexandrie, on trouve l'emploi du terme chez Paracelse (1494-1541).

Au sens moderne du terme c'est le psychiatre anglais Walter Cooper Dendy qui introduisit le terme psycho-therapeia en 1853. Le terme de psychothérapie aurait été inventé par Hippolyte Bernheim chef de file de l'École de Nancy "qui publia en 1891 un ouvrage intitulé "Hypnotisme, suggestion, psychothérapie".

Ces pratiques sont "l'art de soigner par l'esprit" des souffrances tant psychiques que somatiques dans le cadre d'une relation à un psychothérapeute. "La psychothérapie [est] souvent considérée à tort comme un soin de l'esprit".