Les avancées de la scince changent la signification du mot vieillesse
par Laure Pouliquen
Publication du Groupe Naturopathie-Nutrithérapie de Laure Pouliquen

Ceux qui liront cet article, en particulier ceux qui ont atteint la quarantaine ou sont même plus jeunes, espèrent probablement vivre encore pendant une bonne moitié, sinon plus de la moitié du 21e siècle. Cependant, ils ont oublié de tenir compte de la rapidité des progrès médicaux.

En effet, il se pourrait bien que ceux qui ont aujourd'hui atteint l'age mûr, auront la chance de vivre encore un autre siècle et pourront lire un autre article comme celui-ci dans 100 ans. Au début du 20e siècle, l'espérance de vie était en effet de 47 ans alors que maintenant elle est de 76 ans grâce aux progrès de la santé, entre autres les antibiotiques, les vaccinations, la chirurgie du coeur, les traitements pour le cancer et autres découvertes.

Les chercheurs pensent que l'espérance de vie des américains pourrait doubler d'ici la fin du siècle grâce aux "réparations" des causes premières de la vieillesse et de la maladie. Un monde de gens qui ont atteint 150 ans ne veut pas dire qu'ils seront fragiles et chancelants. La vie sera prolongée avec une santé robuste, qui ira au-delà des 90 ans sinon plus, et la retraite sera considérée comme une idée vieillotte et dépassée tout comme les maisons de retraite.

Il y a actuellement 70.000 américains qui ont atteint les 100 ans ou plus et ce chiffre a triplé depuis 1980. Si l'on se base sur les soins médicaux actuels, on s'attend à ce que le nombre des Arizoniens(1) qui ont 85 ans et plus, passe de 83.381 en 2000 à 455.831 en 2050. Si tout ceci vous parait être comme un allongement de la période où l'on est supposé attendre la mort, ce qui n'a rien d'agréable, soyez rassuré car dans cette ère nouvelle, les rides, les cheveux blancs, la peau fripée, les muscles délabrés, le cerveau ankylosé, la vue basse, les conjoints âgés et les oublis de mémoire pourront être soignés dans un institut avec des pilules, des crèmes, des injections et des sorbets parfumés.

Bien que tout cela semble être de la fiction, la science est en train de rendre tout cela réel. Alors qu'un nouveau siècle commence, les scientifiques se penchent sur la vieillesse et gardent un optimiste prudent sur les progrès qui sont en train de faire disparaître les causes de la vieillesse ainsi que toutes les maladies qui y sont associées. Ils ont obtenu des succès étonnants durant ces dernières années en allongeant la vie en laboratoire de certaines espèces comme les vers et les insectes qui s'attaquent aux fruits. Les avances génétiques offrent également un potentiel incroyable.

Bien que ceux qui ne font pas partie du monde des scientifiques prédisent une moyenne de vie de 200 ans ou plus, d'ici les prochaines cinquante années, la plupart de ceux qui font des recherches très sérieuses sur la vieillesse ne les contredisent pas. Quand on insiste un peu, cependant, ils commencent à dire des choses absolument incroyables. Au cours d'une conférence qui a eu lieu à l'école de médecine de l'institut de Californie à Los Angeles, où d'éminents chercheurs se sont rencontrés l'année dernière pour parler des avances de la médecine dans les prochaines 25 années, Steve Austad , un biologiste de l'université de Idaho spécialisé dans l'étude de la vieillesse et auteur du livre "Why we age" (pourquoi nous vieillissons) a dit : "à mon avis, il y a 75 pour cent de chances que celui qui naît aujourd'hui aura la chance de vivre jusqu'à 150 ans". Et dans cette même conférence, ce qu'on n'imaginait pas jusqu'ici a fait l'objet de discussions : "dans les 20 années qui viennent, nous serons en mesure de démonter le mécanisme de la vieillesse" a affirmé Cynthia Kenyon, un professeur de biochimie et biophysique à l'université de Californie-San Francisco.

(1) Beaucoup d'américains se retirent désormais en Arizona, car non seulement il y fait chaud toute l'année mais à la différence de la Floride, il n'y a pas d'ouragans et l'air y est très sec.